Eine Woche voller Freizeitparks :)

Wie in meinem letzten Bericht schon angedeutet, stand nur wenige Tage nach dem die Amis abgereist waren auch schon der nächste Besuch vor der Tür. Eva, Marco und Tina haben in Summe 2 Wochen in Florida und eine Woche in New York (NEID!) verbracht. Leider konnte ich mir auch diesmal nur eine Woche Urlaub nehmen. Was aber auch nicht so dramatisch war, weil die 3 dann erstmal 5 Tage durch Florida getourt sind und wir uns bereits am Freitag nach ihrer Ankunft schon in Miami wieder getroffen haben. Es ist wirklich erstaunlich wie schnell man sich an diese enormen Entfernungen hier gewöhnt. In Deutschland überlegt man sich den Tagesausflug nach Köln auf Grund der einstündigen Autofahrt doch sehr gründlich und hier fahre ich mal eben Freitag abend nach der Arbeit gute 4 Stunden alleine nach Miami um mich am Sonntag mittag wieder auf den Weg zurück nach Orlando zu machen. Aber ich muss sagen, es hat sich wirklich gelohnt. Von Miami bzw. Miami Beach kann ich persönlich ja gar nicht genug bekommen. Und somit habe ich es auch dieses mal wieder sehr genossen über den Oceans Drive zu schlendern, mir am Strand von Miami Beach die Sonne auf den Bauch scheinen zu lassen und an der Bayside von Miami durch die Geschäfte zu bummeln.

Wieder in Orlando angekommen, startete am Montag dann auch gleich unsere Freizeitpark-Woche. Und es ist ja nicht so, dass Orlando und Umgebung in dieser Richtung nicht genug zu bieten hätte. :-)

Am Montag sind wir also erst mal für schlappe 190 $ en bisschen schwimmen gegangen. :) Na gut "schwimmen" ist vielleicht ein wenig untertrieben. Discovery Cove hatte schon einiges zu bieten. Z.B. konnte man beim Schnorcheln und Schwimmen in den zwar künstlichen angelegten, jedoch wunderschönen Gewässern (inkl. Korallenriff) wirklich gut entspannen (sofern man keine Angst vor großen Fischen oder Rochen hat, welche teilweise auch sehr auf Körperkontakt standen.) :)

In den 4 Tagen darauf, folgten dann Besuche der Universal Studios, Sea World und Busch Gardens und natürlich der Orlando Shoppings Malls. Marco, Eva, Tina ich merke an dieser Stelle noch einmal an, dass meine Wunschfreizeitparks, Disney und der Wasserpark Aquatica gewesen wären ;-) und wie den meisten ja ebenfalls bekannt ist, ist auch shoppen nicht so wirklich meine Lieblingsfreizeitbeschäftigung. Aber was tut man ja nicht alles für seine besten Freunde, nicht wahr? ;-) Und wenn ich ehrlich bin, war doch jeder Tag sein Geld wert. Sogar im Achterbahnen-Park Busch Gardens, hatten wir bei strömendem Regen doch jede Menge Spaß.
Und zu guter letzt haben wir uns dann ja auch noch einen ganz relaxten Tag am Pool gegönnt. Es war wirklich schön euch hier zu haben.

Und dann wurde es voll… :-)

Pünktlich zum „Independence Day“ am 04 July trafen dann auch die amerikanischen Besucher (John mit seiner Frau Julia und seiner Tochter Sophia sowie Shari und Steve (Johns Eltern) und Jakob) bei mir ein. In Summe waren wir nun also zu zwölft! Die Amis haben zwar nicht in meinem Apartment geschlafen aber z.B. sämtliche Mahlzeiten haben wir dann größtenteils doch gemeinsam bei mir eingenommen. Und mit 12 Leuten in einem 2 bis max. 4 Personen Apartment war dann doch teilweise schon en bisschen eng. Aber dafür war’s auch ziemlich lustig… :-) An dem Feiertag-Wochenende haben wir dann auch noch einiges gemeinsam unternommen. Das Feuerwerk am Independence Day haben wir uns in Orlando Downtown am Lake Eola angeschaut. Den kompletten Samstag haben wir bei Sea World verbracht und am Sonntag haben wir uns dann mit allemann noch einen schönen ausgiebigen Strandtag am Daytona Beach gegönnt.
Am darauffolgenden Montag musste ich dann auch schon wieder arbeiten…wobei dass meine 11 Besucher natürlich nicht davon abgehalten hat, jede Menge Spass im Kennedy Space Center, in sämtlichen Shopping-Malls in Orlando und in Bush Gardens (grosser Freizeitpark in Tampa) zu haben.
Mitte letzter Woche neigte sich der Urlaub meiner Familie dann leider auch so langsam dem Ende zu bis Nadja und alle Schwedsi’s (ausgenommen mir natürlich) letzten Freitag wieder gut und braun gebrannt in Düsseldorf gelandet sind. (ja, mit dem Wetter hatten wir trotz der Regen- und Hurricane-Zeit in diesen 2 Wochen wirklich Glück.)
Meine letzten Ami-Besucher haben mich dann also am Dienstag verlassen, so dass ich genug Zeit hatte um die Bettwäsche zu waschen und die Bude auf Vordermann zu bringen, um dann in genau einer Stunde endlich Eva, Marco und Tina in meinem neuen zu Hause empfangen zu können. ;-)

Familie Schweds (inkl. Adoptivkind Nadja) auf Rundreise durch Florida

Sorry Nadja, ich weiss du möchtest dazu gehören und nicht immer gesondert erwähnt werden… aber der Titel musste sein, schliesslich trägst du einen anderen Nachnamen. ;-). Im Folgenden jedoch (Familie = Schwedsi’s inkl. Nadja)

Also mit den posten hänge ich mal wieder ein bisschen hinterher, denn die Florida-Rundreise mit meiner Familie ist auch schon wieder 2 Wochen her. Was jetzt nicht bedeutet, dass ich mich an diese super-geile Woche nicht mehr erinnern kann.
Entgegen meinen Erwartungen, die Woche könnte ein bisschen stressig werden weil wir so viele Aktionen und Orte auf dem Plan stehen hatten, war es ein sehr schoener, relaxter Urlaub.
Meine Familiy ist also am Mittwoch, den 25.06. (und nicht am Do., den 26.06., was sie bis 3 Tage vorher noch behaupteten. ;-) in Orlando angekommen. Am darauffolgenden Freitag haben wir uns dann auf den Weg nach Miami gemacht, wo wir mit der Nachricht begrüsst wurden, dass uns anstatt einem Apartment, (in dass wir uns mit 6 Leuten schon etwas hätten hinein quetschen müssen), nun 2 Apartments zur Verfügung stehen wuerden. Die Apartments waren optimal gelegen in Miami Beach, nicht weit vom berühmten Oceans Drive und dem Strand entfernt. Neben Spaziergängen über den Oceans Drive (bei Tag und bei Nacht) haben wir in Miami Beach auch einige Stunden am Strand verbracht. In Miami selbst, sind wir ein bisschen durch die Geschäfte gebummelt und u.a. mit einem Speedboat mit 60 Meilen/Std. vor der Küste Miami’s lang geheizt. Sehr geil…
Nach einigen Tagen Aufenthalt in Miami standen die Key’s auf dem Plan.
Auf Key Largo (die „erste“ der Key-Inseln) haben sich Nadja und Verena dann ihren Traum erfüllt und sind eine gute Stunde mit Delphinen geschwommen während Mama, Papa, Marvin und Ich bei gefühlten 50 Grad CELCIUS alles per Videokamera und auf Fotos festgehalten haben. Aber das haben wir natürlich gerne gemacht… :-) Und ich freue mich schon auf meine kleine Schwimm-Stunde mit diesen wundervollen Tieren (und Simone :-) im Oktober.
Am gleichen Abend sind wir dann noch in Key Largo eingetroffen, wo wir recht spontan eine supergeile Apartmentanlage gefunden haben in der wir dann 2 Nächte verbrachten. Von Key West aus haben wir eine ganztägige Bootstour gestartet. Mit dem Boot sind wir ca. 7 Milen vor die Küste Key Wests gefahren wo wir dann in einem sog. „Funpark“ angelegt haben. Von dort aus haben wir jede Menge sehr spassiger Dinge wie, Parasailing, Jet skiing, Trampolin-Springen (aufm Ocean) und Schnorcheln erlebt.
Auf dem Weg von Key West nach St. Petersburg haben war ein kurzer Stopp in den Everglades natürlich ein Muss! Die Fahrt mit einem Airboat durch die Everglades war schon cool… wobei die Aligatoren schon sehr nah an unserem doch verhältnismäßig kleinen Boot waren. Also auf die Live-Fütterung der Aligatoren mit Marshmallows durch unseren Air-boat-Fahrer, hätte ich persönlich verzichten können. Wie auch immer wir haben’s überlebt. Bei soviel Gefahr, derer wir an diesem Tag schon ausgesetzt waren, haben wir uns dann überlegt, dass wir den Tag doch auch in gleicher Weise beenden könnten.
Nee falsch, überlegt hat so wirklich niemand von uns, als wir in mitten in der Nacht, inmitten des Ghetto’s von St. Petersburg an einer Tankstelle nach dem Weg zu einem „Days Inn“ (einer amerikanischen Billig-Hotelkette) gefragt haben. Dass wir auch diese nicht ganz so geschickte Aktion, heil überstanden haben, war schon was besonderes.
Die Nacht haben wir dann im besagten „Days Inn“ verbracht, was definitiv der schlimmste Ort war an dem ich jemals ein Auge zugemacht habe (bzw. aus Sicherheit versucht habe, sie aufzulassen.) Hier möchte ich jetzt lieber nicht zu sehr ins Detail gehen.
Nach einem kurzen Besuch des Hafens in St. Petersburg und einem ganz leckeren Frühstück auf dem „Baywalk“ haben wir uns dann auf den Weg nach Clearwater Beach gemacht. Diesmal hat es auch nicht in Strömen geregnet wie bei meinem letzten Aufenthalt mit Martin in Clearwater. Ganz im Gegenteil das Wetter war trotz (oder vielleicht auch dank) einiger Wolken sehr angenehm. Und wie ich vor einigen Wochen schon vermutet hatte, ist der weiße, feine Sandstrand in Clearwater bei Sonnenschein wirklich einen Besuch wert.
Am Abend ging’s dann auch schon wieder zurueck nach Orlando und die erste Woche mit meiner Familie war leider schon um…

Martin zu Besuch

Ja, man merkt die Abstände in denen ich einen neuen Bericht auf meinen Blog stelle werden größer ;-). Aber gut, es gibt halt ganz schön viel zu erleben hier und da fehlt dann auch schon mal die Zeit zum schreiben...
Die letzten 2 Wochen waren wirklich wieder ganz schön busy aber trotzdem super toll :-) denn schließlich war ja mein Schatz zu Besuch aus dem fernen Dänemark. Leider hatten wir nur 1 ½ Wochen zusammen, in denen ich dann auch noch arbeiten musste. Jedoch beinhalteten diese 1 ½ Wochen, 2 volle Wochenenden, die wir dann auch ausgiebig genutzt haben um Dinge zu erleben und Orte zu besichtigen an denen wir beiden in unserem letzten Florida Urlaub noch nicht waren. Aber am Besten ist, ich beginne mal von vorne:

Martin ist also am Freitag den 13. Juni, zwar mit einigen Stunden Verspätung, (in Summe 24 Std. Reisezeit) und ein wenig übermüdet, im Großen und Ganzen aber doch unbeschadet, in Orlando angekommen. Naja, wer Martin kennt, weiß, dass ihn diese Tour natürlich nicht davon abhält auch danach noch das Nachtleben einer amerikanischen Großstadt zu genießen. :-) Und so ging’s direkt erstmal Richtung Downtown, wo wir dann im Latitudes, natürlich bis zur Sperrstunde, gefeiert haben.

Den Samstag haben wir größten Teils im Wekiva Springs - State Park verbracht, welcher ca. 20 min. außerhalb von Orlando liegt. In der Hoffnung, den ein oder anderen Aligator in freier Wildbahn und aus nächster Nähe betrachten zu können, haben wir uns ein Kajak ausgeliehen und sind 2 Stunden über den Wekiva River gepaddelt. Leider waren Schildkröten und ein paar komisch aussehende Vögel, die einzigen Tiere die wir am und im Fluss gesehen haben.

Am Sonntag haben wir dann St. Augustine, die angeblich älteste Stadt der USA besucht. St. Augustine liegt. ca. 2 Std. nord-östlich von Orlando, direkt an der Atlantikküste. Und ich muss zugeben, auch wenn „alt“ im Vergleich zu Europa nicht wirklich alt ist, ist das Städtchen doch recht schnuggelig. Sieht son bisschen so aus wie in nem Westernfilm.

Ab Montag musste ich dann, wie schon erwähnt, leider wieder arbeiten. Aber gut, einer muss ja die Kohle ranschaffen, nicht wahr Schatz? ;-) Während ich also hart geschufftet habe, hat sich Martin tagsüber am Daytona Beach, am Cocoa Beach, im Pool und beim Shoppen vergnügt. Und dabei ca. einmal täglich erwähnt, dass er sich an diese Art von Aufgabenteilung in unserer Beziehung durchaus gewöhnen könnte. :-)

Im Allgemeinen waren die 1 ½ Wochen auch stark von Essen geprägt. :) Wir waren mind. einmal täglich sehr lecker auswärts Essen. Von Steak, über Seafood bis hin zum besten Sushi, welches ich jemals gegessen habe, war essenstechnisch wirklich alles dabei.

Am Freitag Nachmittag haben wir uns dann auf, Richtung Westküste, gemacht. In Ybor-City, wo wir ursprünglich nur geplant hatten, einen kurzen Zwischenstopp einzulegen, haben wir uns letztendlich ein Hotelzimmer zum übernachten gesucht, in dem wir dann einige Bars und alkoholische Getränke später, dann auch unsere Nachtruhe fanden.

Eigentlich sollte das letzte Wochenende mal son richtig schönes Strandwochenende werden, an dem ich mich zumindest ein bisschen an Martins Bräune annähern wollte. (Schließlich bin ICH diejenige, die seit knapp 2 Monaten in Florida lebt. ;-)
Leider hat das Wetter bei diesem Plan nicht so ganz mitgespielt. Unsere „Wir-fahren-die-verschiedensten-Strände-am-Golf-von-Mexico-ab-TOUR“ begann am Samstag morgen bei strömendem Regen in Clearwater und zog sich bei gleichbleibenden Wetterverhältnissen die Westküste entlang bis nach St. Pete-Beach. Mit ein wenig Phantasie konnten wir uns durchaus vorstellen, wie schön diese Strände bei Sonnenschein wohl aussehen würden. ;-) Die Nase voll, vom ganztägigen Regen, haben wir uns entgegen unsere Ursprungsplanung, die Nacht von Sa. auf So. in St. Petersburg zu bleiben, dann doch entschieden noch am Samstag Abend zurück nach Orlando zu fahren. In Orlando war dann zum Glück auch gutes Wetter, so dass wir noch einen schönen und vor allem trockenen Abend am City Walk des Universal Orlando Resorts verbringen konnten.
Auch gestern mussten wir unsere Pläne nach Gatorland zu fahren (ein Park mit diversen Alligatoren-Attraktionen), leider auf Grund von erneutem Dauerregen über Bord werfen. :-(

Trotz des sehr verregneten letzten Wochenendes, waren es 10 wunderschöne Tage mit Martin, den ich jetzt schon richtig doll vermisse. :-(
Vorteilhaft an dieser emotional verzwickten Lage, ist jedoch, dass der nächste Besuch ja bereits in 2 Tagen vor der Tür steht und die Vorfreude auf Mama, Papa, Verena, Marvin und Nadja meine Stimmung natürlich wieder um einiges anhebt… :-) :-) :-)

Golf von Mexico - Anna Maria Island

Am Sonntag habe ich mir auch den Golf von Mexio mal aus der Nähe anschauen können. Nils (der andere Informand aus dem Oktober-Jahrgang), seine Frau Tina, Ines (einer Freundin, die ein Jahr nach mir Abi am AVG gemacht hat und im Moment auch beruflich in Orlando zu tun hat) und ich, haben uns also am Sonntag einen sehr schönen Strandtag auf Anna Maria Island gemacht. Anna Maria Island ist eine wunderschöne Insel, südlich von Tampa. Und diesmal waren die Vorankündigungen wirklich nicht übertrieben: die Strände am Golf von Mexico sind nochmal um einiges schöner als die Strände an der Atlantikküste.

Am weißen Sandstrand und im türkisen Wasser konnte ich mich so richtig schön entspannen.....bis..... die lila und gelben Flaggen gehisst wurden. Die eine steht für hohe Wellen, die andere für gefährliche Tiere, welche im Wasser gesichtet wurden. Wir mir erklärt wurde sind dies dann häufig Haie oder Quallen... Zu diesem Zeitpunkt war es dann zumindest mit der Entspannung IM Wasser auch vorbei... :-)

Shuttle Start

Einen Shuttle Start der NASA live und aus der Nähe zu betrachten, ist auch etwas was man unbedingt mal erlebt haben muss wenn man ein Jahr in Florida lebt. (Wurde mir gesagt :)

Wie meine Kollegen mir im Vorfeld berichteten, hätte ich den Start auch von zu Hause (also von Orlando) aus sehen können, habe mich aber dann doch entschieden, mich mit einem Arbeitskollegen der Abschussrampe so weit wie möglich zu nähern. So weit wie möglich, bedeutete in unserm Fall, Titusville. Titusville liegt an der Ostküste Floridas direkt vor "Merrit Island", einer Insel auf der sich das Kennedy Space Center befindet, von wo aus die Raketen ins All geschossen werden.
Wir sind also ca. 4 Std. vor dem eigentlich Start losgefahren um noch einen guten Platz zu ergattern, an dem wir unser Auto abstellen konnten und dann auch noch was von der Rakete sehen würden. Es waren wirklich eine Menge Leute dort, die sich alles mögliche haben einfallen lassen um einen guten Blick auf die Rakete zu haben. (--> siehe Fotos) :-)

Um kurz nach 17:00 Uhr war es dann so soweit und die Rakete trat ihren Weg zur internationalen Raumstation an. Naja, wirklich sehen konnte man die Rakete vielleicht für ne knappe Minute. Ich mein, das war natürlich schon cool... aber irgendwie hatte ich doch ein bisschen mehr erwartet. Die Amis übertreiben halt gerne und haben uns auch im Vorfeld erzählt, dass es so laut werden würde, dass man sein eigenes Wort nicht mehr versteht. Und DAS war jetzt mal so gar nicht der Fall...

Las Vegas

Am Wochenende war es endlich soweit: Coco fliegt nach Las Vegas!

Am Freitag Nachmittag gings also direkt nach der Arbeit Richtung Flughafen, von woaus ich meinen 5-Stunden Flug nach Las Vegas antrat.

Und mal wieder war mein Sitzplatz (aus welchen Gründen auch immer) 2 mal vergeben. Wobei sich im Nachhinein rausstellte, dass es mein Glück war, dass ich mich auf den anderen (letzten noch freien) Sitzplatz in diesem Flugzeug setzen musste. Denn so blieb mir die direkte Nähe zu ca. 15 sehr lauten, betrunkenen, aggressiven Engländern erspart, zwischen denen ich ansonsten hätte Platz nehmen müssen.

Wir waren in Summe mit 4 Mädels in Las Vegas, die alle ihr Infojahr in verschiedenen Städten der USA machen. Mit dabei waren: Anja aus Chicago, Eva-Maria aus New York und Christine aus El Paso (Texas).

In Las Vegas angekommen, haben wir uns nach einer, für mich recht kurzen Vorbereitungsphase (Duschen, Umziehen, Schminken, Stylen :-)) dann auch gleich ins Las Vegas Nachtleben gestürzt. Wir haben nicht wirklich lange gebraucht um festzustellen, dass wir in dieser Stadt noch sehr sehr viel Kohle lassen würden und auch sehr viel Zeit mit "warten in der Schlange" verbringen würden. Der Eintritt für den mexikanischen Club in dem wir dann unsere Freitag Nacht verbrachten kostete uns 20 $. Und auch der Preis für Longdrinks lag nicht sehr weit darunter... :-(

Samstag morgen ging es in etwa in dem gleichen Stil weiter... erst mal en fettes Frühstück für 32$ im Bellagio (Das ist das Hotel mit den großen Springbrunnen davor, welches man aus dem Film Oceans 11 kennt).Wobei ich sagen muss, auch hier hat sich die Stunde warten und jeder $ gelohnt. Es war ein Buffet mit allem was das Herz (und vor allem derMagen) begehrt. In dem Umfang und der Qualität habe ich ein Buffet vorher wirklich noch nicht gesehen. Das Bellagio befindet sich ungefähr in der Mitte des Strips (berühmte Strasse in Las Vegas auf der sich 15 der 20 Hotels mit den meisten Zimmern weltweit befinden (Wikipedia :-) und direkt gegenüber von unserem Hotel, dem "Bally's".

Den Rest des Samstags haben wir dann damit verbracht über den Strip zu schlendern und uns das ein oder andere Hotel und Casino auch von Innen anzuschauen. Die Hotels sind wirklich riesig groß mit diversen Attraktionen im Inneren und Äußeren. Um die einzelnen Türme des "New York New York - Hotels", welches von außen aussieht wie die Skyline von New York, ist eine Achterbahn herumgebaut, die auf dem letzten Stück sogar IM Hotel fährt. Natürlich haben wir dieses Erlebnis nicht ausgelassen und sind via Achterbahn "durch" New York gefahren. Sehr geil! :))

Auch das recht große Löwengehege mitten im MGM-Hotel hat mich sehr beeindruckt. --> siehe Foto's. Da bekommt man vielleicht eine Vorstellung davon, wie groß die Hotels wirklich sind. Fast alle Hotels haben ihre eigenen Casino's, Restaurants und Clubs im Inneren.

Fuer Samstag abend hatte Anja bereits im Vorfeld Karten für die, von vielen Seiten empfohlene "KA-Show" des Cirque du Soleil besorgt. Ich glaube ich kann gar nicht in Worte fassen, wie mich diese akrobatischen Leistungen beeindruckt haben. Einfach genial.

Nach der Show stand dann der nächste Club auf dem Programm: Das "Pure" im Caesars Palace Hotel. Ein echt schnieker Laden über mehrere Etagen, wobei das Feiern auf der letzte Etage unter freiem Himmel stattfand - und das mitten in Las Vegas.

Trotz wenig Schlaf in der Nacht von Samstag auf Sonntag... :-) klingelte am Sonntag pünktlich um 8 der Wecker und wir starteten wenig später unsere Bustour zum "Hoover Dam". Der Hoover Dam ist ein riesiger Staudamm der den Grenzfluss Colorado zwischen den Staaten Nevada und Arizona aufstaut. Beeindruckend groß das Ganze!

Naja und wo wir schon mal in Las Vegas waren, mussten wir natürlich auch wenigstens einmal richtig zocken. :-) Diesen Spaß sind wir dann am Sonntag abend angegangen... Und wie erwartet, war meine Budget doch relativ schnell aufgebraucht... wohingegen Christines Portmonai irgendwie immer dicker wurde... :)

Abschließend kann ich nur sagen, dass Las Vegas eine super geile Stadt ist und ein verlängertes Wochenende definitiv zu kurz ist, um alles Interessante und Wichtige auch wirklich zu sehen und zu erleben.